Egy Enciklopédikus Lexikon
George Gordon Byron, lord, angol költő volt, az egyik legjelentősebb romantikus költő. Lord George Gordon Byron apai ágon egy régi normann családból származott, amely Hódító Vilmossal érkezett Angliába 1066-ban. Anyai ágon pedig az egyik legnemesebb skót családból származott. A két nemesi szülő házassága azonban nem volt boldog, az anya állítólag egyáltalán nem volt szép, és az apa csak a pénzért vette el. Végül az apa elhagyta a családot, és valahol Franciaországban halt meg. A fiú ezután csak anyjával és dajkájával nőtt fel, pénzhiány miatt vidékre, Skóciába kellett költözniük. Az anya meglehetősen kiegyensúlyozatlanul bánt a fiúval, a dajka pedig fizikailag bántalmazta, és talán szexuálisan is visszaélt vele. A fiú így bár az iskolában kiválóan teljesített a tudásával, ugyanakkor kezelhetetlen gyermek volt. Az egyetlen, ami energiával töltötte el, a skót felföld természete volt. Nagyapja halála után 10 évesen a család feje lett, és örökölte a Newstead Apátságot. Ezt a helyet szerette, de itt újabb szenvedést élt át, amikor beleszeretett a szomszédos kastélyból származó Mary Ann Chaworth-be, aki azonban nem viszonozta szerelmét, és máshoz ment feleségül. Csalódása más nők karjaiba vezette, és (intim) levelezést folytatott féltestvérével is. Byron a Cambridge-i Trinity College-ban tanult, ahol ismét kitűnt tudásával, de lustasággal és züllött élettel is. Ebből az időszakból származik az Órák a tétlenségből című gyűjtemény. Tanulmányai befejezése után véglegesen Newsteadben telepedett le, és barátaival éjszakai mulatságokat rendezett ott. Barátjával, Hobhouse-zal európai utazásra indult – Spanyolország, Franciaország, Málta, Albánia és Görögország –, az utazás során kezdte el írni a Childe Harold zarándokútja című művét, amely valószínűleg a leghíresebb alkotása, és amely eredetileg a reneszánsz lovagi eposzok paródiája akart lenni, ugyanakkor a költő öniróniája is. Ugyanakkor a mű találóan tükrözi a hagyományos nyugati világ szétesését. Amikor a mű megjelent, azonnal híressé vált, és ezzel együtt a költő is. Hirtelen dicsőítették, és bejutott a londoni irodalmi szalonokba. Még magára Waltra Scottra is hatott, aki a Childe Harold zarándokútja elolvasása után a verses elbeszélések helyett történelmi regényeket kezdett írni. Közben Byron a lordok házában is felszólalt a whigek oldalán, de felszólalásai nem arattak nagy sikert. Byron személyes élete sem volt akkoriban vigasztaló, először botrány után szakított Caroline Lambbel, majd elvette unokatestvérét, Annabella Millbanke-t, aki gazdag örökösnő volt, bár alacsonyabb nemesi családból származott. A házasság ugyan beteljesült, ebből született Ada lánya, de nem volt boldog, mert egyáltalán nem értették meg egymást (Annabella racionális beállítottságú volt, és szerette a matematikát, George romantikus volt, és ráadásul folyamatosan intim levelezést folytatott féltestvérével). 1816-ban Byronnak politikai botrány után el kellett hagynia hazáját, és Svájcba menekült. Itt szerencsére voltak barátai is, pl. P. B. Shelley és felesége, akinek féltestvére, Claire Clairmont már Angliában Byron szeretője volt, és itt született meg Allegra lányuk. 1816-tól 1823-ig Byron Velencében élt, ahol újabb szerelmi kapcsolatot talált, ezúttal Teresa Guiccolival, aki miatta elvált. Végül 1824-ben Görögországba utazott, hogy a függetlenségért harcoljon, azonban maláriát kapott, és valószínűleg szepszisben halt meg – mindössze 36 éves volt. Byron halála után jobban ünnepelték a függetlenségért harcoló nemzetek, mint saját hazájában, ahol istentelennek tartották. A költő legnagyobb műve a Childe Harold zarándokútja volt, amely négy énekből áll, és amelyet a költő utazási élményei alapján írt. A mű szatirikus, ironikus, de nemcsak a reneszánsz lovagi eposzokat, hanem magát a költőt is ironizálja. A mű legnagyobb hozzájárulása az, hogy megteremti az ún. modern eposzt. Az olvasók számára jellemző volt, hogy a hős az igazságtalanság ellen és a függetlenségért harcol. Ezzel az eposszal Byron befolyásolta a világirodalmat, különösen a romantikus irodalmat, mert a byroni hős, részben önéletrajzi jellegű, maga is irodalmi típussá válik.