Egy Enciklopédikus Lexikon
Eddy Merckx belga egykori profi kerékpáros és a kerékpározás történetének egyik legjelentősebb alakja. Pályafutása során számos jelentős címet és rekordot szerzett, köztük 5 Tour de France összetett győzelmet és 5 Giro d’Italia összetett győzelmet. Ezenkívül 3-szor volt a Vuelta összetett győztese és 7-szer a Milánó – Sanremo összetett győztese. Kerékpáros családban született, és már fiatalon megmutatkozott kiemelkedő tehetsége. Profi pályafutását 1965-ben kezdte, és már 1966-ban megszerezte első győzelmét a Liège–Bastogne–Liège monumentális versenyen. Végül összetettben negyedik lett. A következő években Merckx uralta a kerékpáros versenyeket, és a történelem egyik legsikeresebb kerékpárosává vált. 1965 és 1978 között 445 győzelmet aratott 1585 versenyen. A Kannibál becenevet kapta, a győzelem iránti telhetetlen vágya miatt. 1969-ben a Tour de France-on debütálásakor sikerült összetett győzelmet szereznie. Megnyerte a Vuelta a Levantét is. Csúcséveiben (1969–75) az általa indított versenyek mintegy 35 százalékát nyerte meg. Azonban ugyanezen év szeptemberében, 1969-ben tragédia történt. Otthon Belgiumban egy hagyományos Derny versenyen küzdött a pályán, ahol a kerékpárosok motorbicikli mögött tekernek. Egy bukásba keveredett a verseny élén, vezetője, Fernand Wambst motoros meghalt, Merckx pedig súlyos egészségügyi problémákkal menekült meg a haláltól. Merckx agyrázkódással, gerincvelő-töréssel és eszméletlenül úszta meg. 45 perc múlva az operációs asztalon tért magához. Az orvosok azt javasolták, hogy fejezze be kerékpáros pályafutását. Merckx folytatta, de később elismerte, hogy soha többé nem lesz olyan a kerékpáron, mint a szerencsétlen baleset előtt. Gerincproblémái örökre elkísérik majd. A következő szezonban, 1970-ben, megnyerte a Girót és a Tourt is. A Mont Ventoux száraz hegyén aratott szakaszgyőzelem után oxigént kellett adni neki, de egyébként a második Tour-győzelme problémamentes volt, ismét hatalmas, több mint 12 perces előnnyel a holland Joop Zoetemelk előtt. 1972-ben Merckxet egy szurkoló támadta meg egy versenyen. Törött koponyával és csuklóval kellett kórházba szállítani, ami miatt több versenyről is vissza kellett lépnie. Merckx karrierjét számos vita jellemezte, beleértve a doppinghasználat gyanúját is. 1969-ben kizárták a Giro d’Italiáról, miután vizeletében tiltott stimulánst találtak. Nemcsak kerékpáros volt, hanem lelkes futó is. 1972-ben még egy római maratont is futott 2 óra 48 perces idővel. Karrierje befejezése után Merckx sikeres üzletember és kerékpáros menedzser lett. 1996-ban a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) a 20. század legjobb kerékpárosának nevezte ki, és lovaggá ütötték. Apja kerékpárrajongó volt, és híres francia kerékpárosról, Edmond Jacquelinről nevezte el fiát. Miután 1978-ban visszavonult a versenyzéstől, Merckx egy kerékpárgyárat nyitott Brüsszel közelében, amely egyedi kerékpárokat tervez és szállít, beleértve a több profi csapat számára készülteket is. Saját kerékpármárkája, az Eddy Merckx Cycles, és a belga Quick-Step-Innergetic csapat menedzsere is volt. 1967-ben Eddy feleségül vette barátnőjét, Claudine Acou-t, akivel később három gyermekük született – Sabrina, Axel és Virginia. Acou tanár volt és a nemzeti amatőr csapat edzőjének lánya. Merckx gyermekei kerékpárosok lettek, és profi szinten versenyeztek. Sabrina országos cyclocross bajnok lett, Virginia pedig a pályán versenyzett. Axel Merckx sikeres profi kerékpáros lett, és számos versenyt nyert, mint a Giro d’Italia és a Tour de Suisse. Merckx története megmutatja, hogy a kemény munka és a kerékpározás iránti rendíthetetlen szenvedély hogyan vezethet a legmagasabb szintű sikerhez.