Egy Enciklopédikus Lexikon
1929 és 1933 között Herbert Clark Hoover politikus foglalta el a Fehér Házat, mint az USA 31. elnöke. Ő volt az első amerikai elnök, aki a Mississippi folyótól nyugatra született, és akinek kormányzása idején zajlott a Nagy Gazdasági Válság. Kvéker szülők gyermeke, akik Németországból és Svájcból vándoroltak be. Szülei – apja kovács és szerszámbolt tulajdonos, anyja (kanadai származású) kvéker volt. Két éves korában Herbertet „kruppos” roham sújtotta. Akkor mindenki azt hitte, hogy a kis „Bertie” meghalt. Szerencsére nagybátyja, John újraélesztette. A kis Herbert járt iskolába, de egyetlen olvasókönyve a Biblia volt. Nagyon korán árva lett. 1880-ban apja szívroham következtében meghalt, 4 évvel később pedig anyját tífusz vitte el. A kis Bertie árva lett. Mindössze 10 éves volt. Az árvák (egy idősebb testvér és egy fiatalabb húg) nagybátyjukhoz, Allen Hooverhez kerültek egy közeli farmra. 1885 novemberében Herbertet egy másik nagybátyjához, egy kvéker orvoshoz és kereskedőhöz, John Minthornhoz küldték Newbergbe, Oregonba, akinek saját fia korábban meghalt. Tizenhárom évesen otthagyta a Friends Pacific Academy iskolát, hogy nagybátyja ingatlanügynökségénél irodai asszisztens lehessen. Annak ellenére, hogy nem fejezte be az iskolát, gépelést, könyvelést és matematikát tanult esti iskolában.
Tizenhét évesen a Stanford Egyetemre iratkozott be. Itt baseball- és futballcsapatok menedzsereként dolgozott. 1895-ben végzett. Különböző alsóbb bányászati munkakörökben kezdett dolgozni a Sierra Nevada hegységben. Az utolsó évben beleszeretett Lou Henrybe, egy montereyi (Kalifornia) bankár lányába. 1898-ban feleségül vette. Házasságuk Lou haláláig, 1944-ig tartott.
Hoover politikai karrierje 1914 előtt vett lendületet. Bár kevéssé ismert, Wilson adminisztrációjában végzett szolgálatának köszönhetően 1920-ban a republikánus párt elnökjelöltjeként jelölték. 1921–28 között a kereskedelmi miniszter magas rangú tisztségét töltötte be. Ez idő alatt végig építette támogatását elnöki jelöltségéhez. 1928-ban Hoover első számú jelöltként szerepelt a republikánusok listáján. Ekkor Hoover minden erejét a kampányára összpontosította. A következő évben sikerült meggyőznie a nyilvánosságot, és őt választották az USA 31. elnökévé. Nagy támogatást kapott feleségétől. Ő hatalmas lendülettel ragadta meg az első hölgy szerepét. Aktivista nőként mutatkozott be, aki megtestesítette a háború utáni korszak új asszonyát. Rendkívül intelligens, robusztus és tisztában volt a nők számos lehetőségével.
Az elnöki hivatalba lépésekor az USA-ban gazdasági stabilitás uralkodott. Ez azonban egy éven belül megváltozott, amikor összeomlott a tőzsde, és beköszöntött a Nagy Gazdasági Válság. Ez ahhoz vezetett, hogy a gazdasági válság közepette Hoovert a demokratikus jelölt, Franklin D. Roosevelt elsöprő vereséggel legyőzte az 1932-es elnökválasztáson.
Hoover nem tulajdonított nagy jelentőséget az állampolgári jogoknak. Szilárdan meg volt győződve arról, hogy az afroamerikaiak és más rasszok sorsa a saját kezükben van. Felhívta a figyelmet élethelyzetük oktatás és egyéni kezdeményezés útján történő javítására. Fokozatosan eltávolította az afroamerikaiakat a Republikánus Párt vezető pozícióiból.
Politikai útja 1933 márciusában ért véget, amikor elhagyta Washingtont. Beírta magát a történelembe, mint az egyetlen élő volt elnök 1933–1953 között.
Hoover 1938-ban európai körútra indult, ahol találkozott Adolf Hitlerrel, akiről később azt mondta, hogy őrült. Ennek ellenére továbbra is úgy gondolta, hogy Németország nem fenyegetést jelent az USA-ra nézve, és e meggyőződésből ellenezte az Egyesült Államok részvételét a második világháborúban. E látogatás során Hermann Göring vadászkastélyában szállt meg.