Egy Enciklopédikus Lexikon
Ismert angol novellaíró, regényíró és forgatókönyvíró, aki 1916. szeptember 13-án született Llandaffban. Szülei norvég származásúak voltak. Fiuk keresztnevének kiválasztásakor az akkori norvég nemzeti hős, Roald Amundsen, a híres sarkkutató inspirálta őket. A szülők norvégul beszéltek a gyerekekkel, de az apa ragaszkodott ahhoz, hogy a gyerekek angol oktatásban részesüljenek.
Amikor Dahl hároméves volt, a család nagy veszteséget szenvedett. Apja tüdőgyulladásban, nővére pedig elhunyt. Még e sorscsapás után is anyja úgy döntött, Walesben marad, és nem tér vissza szülőhazájába, Norvégiába. Teljesíteni akarta férje kívánságát, hogy a gyerekek angol iskolákban tanuljanak. Hat gyermekének is boldog otthont tudott teremteni.
Az általános iskolai tanulmányai során Derbyshire-ben Dahl különösen sportban (squash) jeleskedett. A diákok tesztelhettek új termékváltozatokat a közelben található Cadbury csokoládégyárban. Valószínűleg ez az élmény inspirálta R. Dahlt a Charlie és a csokoládégyár című könyvének megírására.
Gyermekkorában nyári szüneteit Norvégiában töltötte. A norvégiai tartózkodás nyomot hagyott gyermekkönyvein is, amelyek tele vannak különféle manókkal, trollokkal, boszorkányokkal, óriásokkal stb.
Később több angliai bentlakásos iskolába járt. A tanulás nem érdekelte különösebben, főleg a családtól való elszakadás gyötörte.
Tanulmányai után R. Dahl a Shell cégnél kezdett dolgozni mint kereskedelmi képviselő Kelet-Afrika területén. 23 éves volt, amikor kitört a második világháború. Nairobiban jelentkezett a Királyi Légierőhöz, és a háború felét pilótaként szolgálta. 1940-ben lezuhant a Líbiai-sivatagban. Ideiglenesen megvakult, és koponyatörést szenvedett. A kórházi kezelés során beleszeretett egy nővérbe, pontosabban a hangjába, mert akkoriban még vak volt. Amint meggyógyult, és visszatért a látása, a szerelem is véget ért. Teljes gyógyulása után ismét repülőgépre ült, és újra részt vett a háborús harcokban. Legalább öt ellenséges repülőgépet lőtt le.
1942-ben gyakori fejfájásai miatt Washingtonba küldték, ahol találkozott C. S. Forester íróval. Ő megkérte, hogy írja le a háborúról szerzett tapasztalatait a Saturday Evening Post számára.
1943-ban R. Dahl kiadta első könyvét, a Gremlins-t. A történet rosszindulatú szellemekről szól, amelyek a legenda szerint motorhibákat okoznak. A későbbi években R. Dahl felnőtteknek szóló novellákat is írt.
1953-ban New Yorkban feleségül vette Patricia Neal színésznőt. A házaspár öt gyermeket nevelt, négy lányt és egy fiút. A legidősebb, Olivia hétévesen meghalt. R. Dahl írt egy gyermekkönyvet, a The BFG-t, amelyet később elhunyt lányának szentelt.
R. Dahl és felesége, Patricia házassága harminc évig tartott. A válás után R. Dahl ismét megházasodott, egy 22 évvel fiatalabb nőt, Felicity d’Abreu Croslandot vette feleségül.
R. Dahl elsősorban gyermekkönyvek szerzőjeként vált híressé. 1961-ben adta ki első gyermekkönyvét, a James és az óriásbarackot.
1964-ben adta ki legsikeresebb gyermekkönyvét, a Charlie és a csokoládégyárat. Az inspirációt saját gyermekkori élményei adták. 1971-ben a könyvet először filmesítették meg, a főszerepet maga R. Dahl alakította. Ugyanebben az évben a könyvet először fordította le cseh nyelvre Jaroslav Kořan.
További sikeres gyermekirodalmi alkotások közé tartozik a The Magic Finger, a Fantastic Mr. Fox, a Danny, a világ bajnoka, a The BFG, a The Witches, a Matilda és mások. Sok mű szolgált filmes adaptációk alapjául.
R. Dahl nemcsak gyermekeknek írt, hanem felnőtteknek is – regényeket, mint például a Vadászat a rókára (1949), a My Uncle Oswald (1979), de meglepő végkifejletű novellagyűjteményeket is.
R. Dahl 1990. november 23-án, 74 éves korában hunyt el mielodiszpláziás szindrómában (csontvelőbetegség).
R. Dahl életében számos irodalmi díjat kapott, például az Edgar Allan Poe-díjat (1954, 1959, 1980).