Egy Enciklopédikus Lexikon
Charles Dickens, teljes nevén Charles John Huffam Dickens, angol regényíró volt.
Apja a haditengerészet pénzügyi igazgatásának tisztviselője volt, de apja és anyja is meglehetősen pazarlóak voltak, és csak nehezen tudták fenntartani a középosztálybeli státuszukat. Dickens nyolc gyermek közül való volt, viszonylag boldog gyermekkorát Chathamben, Kentben töltötte, ahol iskolába is járt. Miután apját adósbörtönbe vetették, a kis Charles (12 évesen) kénytelen volt először munkába állni, egy cipőpaszta gyárban talált állást. Ezután középiskolába járt, ügyvédi írnokként dolgozott (kiválóan tudott gyorsírni), és tovább képezte magát. Karrierje bírósági jegyzőtől parlamenti tudósítóig és újságíróig haladt. Egy ideig úgy tűnt, színész lesz belőle, de aztán végül teljesen az irodalomnál kötött ki. 1836-ban feleségül vette Catherine Hogarthot, házasságuk sokáig boldog volt, és 9 gyermekük született. Bár Dickens szerető férj és apa volt, szigorúan bánt gyermekeivel. 22 év után elváltak. Az írás mellett részt vett a közéletben, amatőr színészkedett, spiritizmussal foglalkozott, de érdeklődött a geológia és a paleontológia iránt is, szívesen sétált Londonban, amelyről hihetetlen ismeretei voltak. Utazott az Egyesült Államokban és Kanadában is. Magánéletében azonban veszekedős, önsajnáló és néha hisztérikus volt.
Első jelentősebb művei közé tartozik a Pickwick Klub (1937), amely egy regény, de eredetileg folyóiratban megjelenő novellákból született, humoros vonásai vannak, és Mr. Pickwick és szolgája, Sam Weller utazásairól szól (akit néha Sancho Panzához hasonlítanak). Egy másik regénye a híres Twist Olivér, amely a szerző gyermekkorából merít, egy nyomorgó fiúról szól a szegényházból, akit egy rablóbanda használ fel céljaira. A fiút végül egy gazdag család menti meg, státuszt és pénzt szerez, a bűnözőket pedig megbüntetik. Ezt a regényt a kortárs és a mai kritika is leginkább a szentimentális idealizálás – különösen Olivér megmentőinek – miatt kritizálja. A Régiségek boltját is a szerző életélményeinek tükörképeként tekinthetjük. A londoni régiségbolt tulajdonosa egyrészt szereti unokáját, Nellt, másrészt nem tudja megfékezni a szerencsejáték iránti vágyát. A uzsorásnak vissza nem fizetett kölcsönök arra kényszerítik, hogy elhagyja Londont unokájával együtt. Az Amerikai jegyzetek éppen az Egyesült Államokban tett utazásából születtek – a figyelmes olvasó kiolvashatja belőlük az ottani demokrácia iránti csodálatot, valamint a hiányosságainak kritikáját is. Allegorikus novella a Karácsonyi ének, amely ismét egy uzsorásról szól, aki kapzsi és gonosz, de amikor karácsony este három szellem jelenik meg neki, akik figyelmeztetik a további sorsára, az uzsorás végül megjavul. A legtöbb önéletrajzi vonással rendelkező regény minden bizonnyal a Copperfield Dávid, ahol kiválóan komponált cselekményeket, tökéletesen kidolgozott karaktertípusokat, bonyolultabb szüzséfelépítést és először Dickens műveiben az én-formát találjuk. A Kis Dorrit című regény is részben a szerző élményeiből merít, a kislány adósbörtönben nő fel, de aztán gazdagságra, szerelemre és boldogságra tesz szert. A Szép remények az utolsó befejezett regény, amelyben egy szegény fiú, Pip szerepel, aki először reményt tapasztal a szökevény elítélteknek nyújtott segítségért kapott pénzügyi jutalomnak köszönhetően, bekerül a magas társaságba, gazdagon megházasodik, de végül kijózanodik, mert a gazdag emberek automatikusan nem jelentenek jobb embereket. Befejezetlen regény maradt a Közös barátunk.
Dickens a stroke utáni napon halt meg, és a Westminsteri apátságban van eltemetve. A mai napig az egyik legnagyobb realista íróként és az ún. viktoriánus regény megalkotójaként tartják számon.