Egy Enciklopédikus Lexikon
Erich Maria Remarque, eredeti nevén Erich Paul Remark, német író volt, aki keményen fellépett a háború ellen. Erich Osnabrück városában, Alsó-Szászországban született Peter Franz Remark és Anna Maria Remark szüleinek gyermekeként. Négy gyermek közül való volt. Az általános iskola elvégzése után a münsteri tanítóképzőben tanult. Tanulmányait az első világháború szakította meg, ahová pontosan 18 évesen kellett bevonulnia. Hamarosan megsebesült a nyugati fronton, és a háború végéig egy lazaretben (sebesült katonák kórházában) élt. Bár a háború véget ért, Remark szenvedése nem. Nem tudott beilleszkedni a társadalomba, azt sem tudta, milyen szakmát válasszon. Kipróbálta a festészetet, a zenét, egy ideig autóversenyző volt, tanított is. Egyiket sem csinálta azonban sokáig. Próbált utazni, sok európai országot látogatott meg (Svájc, Olaszország, balkáni országok, Törökország). Feleségül vette Ilse Jutta Zambonová-t, házasságuk körülbelül 5 évig volt boldog. Ezután elváltak, de a második világháború előtt ismét összeházasodtak, hogy Ilse-nek ne kelljen visszatérnie a náci Németországba. Együtt utaztak az USA-ba, hogy elkerüljék a további háborút. Ott azonban házasságuk később végleg felbomlott. Az USA-ba való menekülés azonban ésszerű lépés volt, mert a második világháború kitörése után azonnal Remarque-ot felvették a tiltott szerzők és könyvek listájára. A propaganda zsidónak nevezte, aki valójában Kramernek hívta magát, és ha Németországban maradt volna, egészen biztosan koncentrációs táborba került volna. Ott halt meg egyébként egyik nővére is. A második világháború befejezése után Remarque felváltva élt az USA-ban és Svájcban, de soha többé nem tért vissza szülőföldjére, Németországba. Ismét megnősült, mégpedig az amerikai színésznővel, Paulette Goddarddal (előtte Charlie Chaplin felesége volt). Vele élte le élete hátralévő részét, szívelégtelenségben halt meg a svájci Locarnóban lévő klinikán. Remarque művei az összes élményét és élete eseményeit dolgozzák fel. Leggyakrabban a háborúról és a háborús eseményekről ír, mert ő maga is átélte az első világháborút, és a másodikat távolról figyelte. Autóversenyekről is írt, amelyek nemcsak a hobbijai voltak, hanem élete egy bizonyos időszakában a foglalkozása is. Saját magát a „elveszett nemzedékhez” sorolta, amely egy (nemcsak) írók generációja volt, akik fiatalon szolgáltak az első világháborúban. Remarque egyik első regénye a Stanice na obzoru címet viseli, és éppen autóversenyekről és versenyzőkről szól. A könyv tökéletesen ábrázolt fiúkat vagy férfiakat mutat be, akik az autózásnak szentelik magukat, barátságok, de rivalizálás is van közöttük, vonzó foglalkozásuknak köszönhetően érdeklődést keltenek a nőkben, és a bohém élet kalandjait élik át. A háborús témát dolgozza fel a Nyugaton a helyzet változatlan című regény, amely valószínűleg a leghíresebb lett. Nagy mértékben önéletrajzi jellegű, és a háború alatti élményeket írja le egy olyan generációról, amely bár nem halt meg a fronton, élete mégis teljesen tönkrement a háború miatt (lásd maga Remarque, aki a háború után nem tudott beilleszkedni a normális életbe). A két világháború közötti időszakból származik a Három bajtárs című könyv, amely három barátról szól, akiknek autószerelő műhelyük van. Bohém életet élnek egészen addig, amíg egy Pat nevű lány nem csatlakozik hozzájuk a felsőbb társadalomból. Neki is tetszik a bohém élet, de hamarosan kiderül, hogy a lány tuberkulózisban szenved. Bár mindenki megpróbál segíteni neki, és fokozatosan szinte mindent eladnak, amijük van, Pat végül belehal ebbe a alattomos betegségbe. A Diadalív című regény ismét közelebb kerül a háborúhoz, ezúttal a második világháborúhoz. A háború előestéjén játszódik Franciaországban, és tele van ellentmondásos pillanatokkal az összes szereplő életében. A Fekete Obeliszk pedig egy regény, amely cselekményileg az első világháború végére tér vissza, és különösen a weimari köztársaság (a háború utáni Németország) kétségbeejtő helyzetét írja le, ahol hatalmas infláció és drágaság uralkodik, de bizonyos pillanatokban a könyv hősei mégis boldogok. Az időszak teljes kétségbeesése azonban a nácizmus felemelkedéséhez és a második világháború kitöréséhez vezet.